Photo: Antonio Mena on Pexels
Οι σκάλες της αυτοπειθαρχίας
The Stairs of Self-Discipline
Anna chooses the stairs for her health and encounters her very fit colleague halfway up, as they both pretend the climb is easy.
Three short parts. Read each part in Greek first; tap “Show English” under a paragraph when you need the translation.
Part 1
Η Άννα αποφάσισε να ανέβει με τις σκάλες, παρόλο που το ασανσέρ είχε μόλις ανοίξει μπροστά της. «Για την υγεία μου», είπε στον εαυτό της, κρατώντας σφιχτά τον καφέ και την τσάντα της.
Show EnglishHide English
Anna decided to take the stairs, even though the elevator had just opened in front of her. “For my health,” she told herself, gripping her coffee and bag tightly.
Καθώς ανέβαινε προς τον τρίτο όροφο, άρχισε να κόβει ταχύτητα. Προσπαθούσε να αναπνέει ήρεμα, όταν άκουσε βήματα πίσω της. Γυρίζοντας, είδε τον Νίκο, τον συνάδελφό της από το λογιστήριο, να ανεβαίνει με σταθερό ρυθμό.
Show EnglishHide English
As she climbed toward the third floor, she began to slow down. She was trying to breathe steadily when she heard footsteps behind her. Turning around, she saw Nikos, her colleague from accounting, coming up at a steady pace.
Ο Νίκος ήταν γνωστός για τη φυσική του κατάσταση: έτρεχε κάθε πρωί και ερχόταν στη δουλειά με το ποδήλατο. Παρ’ όλα αυτά, μόλις την έφτασε στα μισά της σκάλας, σταμάτησε δήθεν για να κοιτάξει το κινητό του.
Show EnglishHide English
Nikos was known for being in great shape: he ran every morning and cycled to work. Even so, as soon as he caught up with her halfway up the stairs, he stopped, supposedly to check his phone.
«Καλημέρα! Ωραίες οι σκάλες σήμερα», είπε, προσπαθώντας να χαμογελάσει φυσικά.
Show EnglishHide English
“Good morning! The stairs are lovely today,” he said, trying to smile naturally.
«Πράγματι», απάντησε η Άννα, αν και η φωνή της έβγαινε με δυσκολία. «Πολύ… ξεκούραστες.»
Show EnglishHide English
“They certainly are,” Anna replied, though her voice came out with difficulty. “Very… relaxing.”
Συνέχισαν δίπλα δίπλα, διατηρώντας και οι δύο ένα δήθεν χαλαρό ύφος. Όταν έφτασαν στο επόμενο πλατύσκαλο, ο Νίκος ακούμπησε διακριτικά στον τοίχο.
Show EnglishHide English
They continued side by side, both maintaining a supposedly relaxed air. When they reached the next landing, Nikos discreetly leaned against the wall.
«Να κάνουμε μια μικρή στάση;» ρώτησε. Η Άννα πήρε βαθιά ανάσα και ετοιμάστηκε να του απαντήσει.
Show EnglishHide English
“Shall we take a short break?” he asked. Anna drew a deep breath and prepared to answer him.
Part 2Οι απαιτητικές σκάλες(The Demanding Stairs)
«Ναι, ας κάνουμε», είπε αμέσως η Άννα, με περισσότερη ανακούφιση απ’ όση θα ήθελε να φανεί. Κάθισε σχεδόν πάνω στο περβάζι, ενώ ο Νίκος παρέμεινε όρθιος, δήθεν για να μην τσαλακώσει το παντελόνι του.
Show EnglishHide English
“Yes, let’s,” Anna said at once, with more relief than she would have liked to show. She sat almost on the windowsill, while Nikos stayed standing, supposedly so he wouldn’t crease his trousers.
«Δεν χρειάζεται να το παρακάνουμε», είπε εκείνος, σκουπίζοντας διακριτικά το μέτωπό του. «Η άσκηση έχει αποτέλεσμα όταν γίνεται με μέτρο.»
Show EnglishHide English
“There’s no need to overdo it,” he said, discreetly wiping his forehead. “Exercise works when it’s done in moderation.”
Η Άννα τον κοίταξε πλάγια. «Εσύ δεν τρέχεις κάθε πρωί;»
Show EnglishHide English
Anna glanced sideways at him. “Don’t you run every morning?”
«Τρέχω, βέβαια. Αλλά άλλο το τρέξιμο κι άλλο αυτές οι… απαιτητικές σκάλες.» Το είπε τόσο σοβαρά, ώστε η Άννα δεν άντεξε και γέλασε. Το γέλιο, όμως, της έκοψε για λίγο την ανάσα, κι έτσι προτίμησε να κοιτάξει το πάτωμα.
Show EnglishHide English
“I do, of course. But running is one thing, and these… demanding stairs are another.” He said it so seriously that Anna couldn’t help laughing. The laughter, however, briefly took her breath away, so she preferred to look at the floor.
Ύστερα από λίγα δευτερόλεπτα, συνέχισαν την ανάβαση. Ο Νίκος, για να δείξει ότι είχε ανακτήσει τις δυνάμεις του, επιτάχυνε ελαφρά. Η Άννα δεν ήθελε να μείνει πίσω και αύξησε κι εκείνη τον ρυθμό.
Show EnglishHide English
A few seconds later, they continued their climb. To show that he had recovered his strength, Nikos picked up the pace slightly. Anna didn’t want to fall behind, so she quickened her pace too.
Μόλις έφτασαν στην τελευταία στροφή, άκουσαν από πάνω τη φωνή της προϊσταμένης τους: «Ποιος θα φτάσει πρώτος στη συνάντηση;»
Show EnglishHide English
As soon as they reached the final turn, they heard their manager’s voice from above: “Who’s going to be first to the meeting?”
Part 3Οι σκάλες της αξιοπρέπειας(The Stairs of Dignity)
Η Άννα και ο Νίκος κοιτάχτηκαν. Για μια στιγμή, κανείς τους δεν έκανε κίνηση να συνεχίσει. Ύστερα ο Νίκος χαμογέλασε αμήχανα.
Show EnglishHide English
Anna and Nikos looked at each other. For a moment, neither of them made a move to continue. Then Nikos smiled awkwardly.
«Αν θέλεις, μπορούμε να φτάσουμε τελευταίοι, αλλά τουλάχιστον με αξιοπρέπεια», ψιθύρισε.
Show EnglishHide English
“If you like, we can be the last to arrive, but at least with dignity,” he whispered.
«Με μεγάλη μου χαρά», απάντησε εκείνη. «Έχω ήδη θυσιάσει αρκετά για την υγεία μου σήμερα.»
Show EnglishHide English
“I’d be delighted,” she replied. “I’ve already sacrificed enough for my health today.”
Ανέβηκαν τα τελευταία σκαλοπάτια αργά και, μόλις έφτασαν στον όροφο, η προϊσταμένη τους περίμενε με σταυρωμένα χέρια.
Show EnglishHide English
They climbed the last few steps slowly, and as soon as they reached the floor, their manager was waiting for them with her arms crossed.
«Εντυπωσιακή προσπάθεια», είπε. «Αλλά η συνάντηση αρχίζει σε πέντε λεπτά.»
Show EnglishHide English
“Impressive effort,” she said. “But the meeting starts in five minutes.”
Ο Νίκος άφησε έναν αναστεναγμό ανακούφισης. «Τέλεια. Προλαβαίνουμε να ξαναβρούμε την ανάσα μας.»
Show EnglishHide English
Nikos let out a sigh of relief. “Perfect. We have time to catch our breath.”
Η Άννα τον κοίταξε και γέλασε. «Να σου πω κάτι; Από τη μέση της σκάλας και μετά προσποιούμουν ότι δεν κουραζόμουν.»
Show EnglishHide English
Anna looked at him and laughed. “Can I tell you something? From halfway up the stairs onward, I was pretending I wasn’t tired.”
«Κι εγώ από το ισόγειο», παραδέχτηκε εκείνος.
Show EnglishHide English
“And I was pretending from the ground floor,” he admitted.
Μπήκαν μαζί στην αίθουσα, κατακόκκινοι αλλά διασκεδασμένοι. Από εκείνη την ημέρα, άρχισαν να ανεβαίνουν τις σκάλες κάθε πρωί — χωρίς συναγωνισμό, χωρίς προσποιήσεις και με μια σύντομη στάση στο πλατύσκαλο.
Show EnglishHide English
They went into the meeting room together, red-faced but amused. From that day on, they began taking the stairs every morning—without competing, without pretending, and with a brief stop at the landing.
Practise this Greek story
Vocabulary in context
Important words and phrases
με μέτρο
prepositional phraseRomanization: me metro
in moderation
Η άσκηση είναι πιο ωφέλιμη όταν γίνεται με μέτρο.
Exercise is more beneficial when done in moderation.
δήθεν
adverbRomanization: díthen
pretending to; as if
Μίλησε δήθεν αδιάφορα, αλλά άκουγε προσεκτικά.
He spoke as if he were indifferent, but he was listening carefully.
πλατύσκαλο
nounRomanization: platískalo
landing
Στο πλατύσκαλο σταμάτησαν για λίγα δευτερόλεπτα.
They stopped on the landing for a few seconds.
κόβει ταχύτητα
verb phraseRomanization: kóvei tachýtita
slows down
Το αυτοκίνητο κόβει ταχύτητα πριν από τη στροφή.
The car slows down before the bend.
ακούμπησε διακριτικά
verb phraseRomanization: akoúmpise diakritiká
leaned discreetly
Ακούμπησε διακριτικά στον τοίχο για να πάρει ανάσα.
He leaned discreetly on the wall to catch his breath.
ανακτήσει τις δυνάμεις του
verb phraseRomanization: anaktísei tis dynámeis tou
regain his strength
Χρειάστηκε λίγα λεπτά για να ανακτήσει τις δυνάμεις του.
He needed a few minutes to regain his strength.
με σταυρωμένα χέρια
prepositional phraseRomanization: me stavroména chéria
with arms crossed
Τον άκουγε με σταυρωμένα χέρια και χωρίς να μιλά.
She listened with her arms crossed and without speaking.
προλαβαίνουμε να ξαναβρούμε την ανάσα μας
verb phraseRomanization: prolavainoume na xanavrOume tin anasa mas
we have time to catch our breath again
Πάμε αργά· προλαβαίνουμε να ξαναβρούμε την ανάσα μας.
Let's go slowly; we have time to catch our breath again.
με αξιοπρέπεια
prepositional phraseRomanization: me axioprépeia
with dignity
Προτιμούσε να αποχωρήσει με αξιοπρέπεια.
He preferred to leave with dignity.
χωρίς συναγωνισμό
prepositional phraseRomanization: chorís synagonismó
without competition
Δούλευαν καλύτερα χωρίς συναγωνισμό.
They worked better without competition.
Check your understanding
Comprehension questions
Choose an answer, check it, then move to the next question.
Question 1 of 3
- Question 1: current not answered
- Question 2: not answered
- Question 3: not answered
Notice the language
Language notes
Άλλο ... κι άλλο ...
This paired structure sets up a sharp contrast between two things and makes clear that they are not the same. It is useful in speech and writing when you want to separate a general idea from a different case or to emphasize a distinction. Example: «Άλλο η θεωρία κι άλλο η πράξη.» This means "Theory is one thing, practice is another." The pattern can be reused with nouns or noun phrases, especially in comparisons and careful distinctions.
Άλλο η θεωρία κι άλλο η πράξη.
Theory is one thing, practice is another.
More Greek stories to read next
Το μικρό πουλί κάτω από τη νεραντζιά
The Little Bird Beneath the Bitter Orange Tree
Eleni finds a helpless baby bird beneath a tree and must decide how to protect it while seeking the right help.
Η τελευταία θέση
The Last Seat
On a crowded bus, a man and a woman politely insist that the other take the last seat, carrying their disagreement all the way to the depot.
Το ανοιχτό κλουβί
The Open Cage
When Nikos discovers the classroom hamster is missing, he must decide whether to speak up before the bell rings for recess.
Η μικρή αντιγραφή
The Little Copycat
Nikos discovers that his little sister Maria is copying his habits and must decide how to respond to her admiration.