Photo: Unknown User on Pexels
Η δύσκολη επιλογή του προπονητή
The Coach’s Difficult Choice
A father coaching his daughter’s team must weigh fairness and strategy as he chooses the starting lineup for a school championship final.
Three short parts. Read each part in Greek first; tap “Show English” under a paragraph when you need the translation.
Part 1
Ο Νίκος είχε φτάσει με την ομάδα του στον τελικό του σχολικού πρωταθλήματος. Ως προπονητής, ήξερε ότι η αντίπαλη ομάδα ήταν καλύτερη, όμως τα παιδιά πίστευαν πως μπορούσαν να τα καταφέρουν.
Show EnglishHide English
Nikos had led his team to the final of the school championship. As their coach, he knew the opposing team was better, but the children believed they could win.
Λίγο πριν αρχίσει ο αγώνας, ο βοηθός του τού είπε χαμηλόφωνα ότι έπρεπε να βάλει τον Μάριο βασικό. Ήταν ο πιο δυνατός και έμπειρος παίκτης της ομάδας. Η κόρη του Νίκου, η Ελένη, είχε δουλέψει σκληρά όλη τη χρονιά, όμως εκείνη την ημέρα δεν βρισκόταν στην καλύτερή της φόρμα.
Show EnglishHide English
Just before the game began, his assistant quietly told him he should start Marios. He was the team’s strongest and most experienced player. Nikos’s daughter, Eleni, had worked hard all year, but that day she was not in her best form.
«Αν θέλουμε να κερδίσουμε, ο Μάριος πρέπει να παίξει από την αρχή», είπε ο βοηθός. «Αν όμως βάλεις την Ελένη, όλοι θα πουν ότι την προτιμάς επειδή είναι κόρη σου.»
Show EnglishHide English
“If we want to win, Marios has to play from the start,” the assistant said. “But if you put Eleni in, everyone will say you favor her because she’s your daughter.”
Ο Νίκος κοίταξε τα παιδιά που περίμεναν στο γήπεδο. Η Ελένη στεκόταν λίγο πιο πέρα, κρατώντας σφιχτά τη φανέλα της. Δεν τον κοιτούσε, σαν να προσπαθούσε να του δείξει ότι δεν περίμενε καμία χάρη.
Show EnglishHide English
Nikos looked at the children waiting on the court. Eleni stood a little apart, gripping her jersey tightly. She was not looking at him, as if trying to show him that she expected no favors.
Ο διαιτητής σφύριξε για να καλέσει τις ομάδες στον αγωνιστικό χώρο. Ο Νίκος πήρε το χαρτί με την αρχική σύνθεση και έπρεπε τώρα να γράψει το πρώτο όνομα.
Show EnglishHide English
The referee blew his whistle to call the teams onto the court. Nikos picked up the lineup sheet and now had to write down the first name.
Part 2Η δύσκολη απόφαση του Νίκου(Nikos’s Difficult Decision)
Ο Νίκος πήρε μια βαθιά ανάσα και έγραψε πρώτο το όνομα του Μάριου. Ύστερα συμπλήρωσε την υπόλοιπη σύνθεση, αφήνοντας την Ελένη στον πάγκο. Δεν ένιωσε ούτε ανακούφιση ούτε σιγουριά· μόνο το βάρος της ευθύνης για την απόφασή του.
Show EnglishHide English
Nikos took a deep breath and wrote Marios’s name first. Then he filled in the rest of the lineup, leaving Eleni on the bench. He felt neither relief nor confidence—only the weight of responsibility for his decision.
Πριν μπουν στο γήπεδο, την πλησίασε. «Θα ξεκινήσει ο Μάριος», της είπε χαμηλόφωνα. «Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν σε υπολογίζω. Θέλω να είσαι έτοιμη, γιατί θα χρειαστούμε την ταχύτητα και την ψυχραιμία σου.»
Show EnglishHide English
Before they went onto the court, he approached her. “Marios will start,” he told her quietly. “That doesn’t mean I don’t count on you. I want you to be ready, because we’ll need your speed and composure.”
Η Ελένη έγνεψε, χωρίς να χαμογελάσει. «Εντάξει, μπαμπά. Αρκεί να με βάλεις επειδή είμαι χρήσιμη, όχι για να μη στενοχωρηθώ.»
Show EnglishHide English
Eleni nodded without smiling. “All right, Dad. As long as you put me in because I’m useful, not just so I won’t be upset.”
Τα λόγια της τον ξάφνιασαν. «Αυτό ακριβώς θέλω», απάντησε.
Show EnglishHide English
Her words surprised him. “That’s exactly what I want,” he replied.
Ο αγώνας άρχισε δύσκολα. Ο Μάριος κρατούσε υπερβολικά πολλή ώρα την μπάλα και οι συμπαίκτες του δεν προλάβαιναν να ακολουθήσουν τον ρυθμό. Στο πρώτο τάιμ άουτ, ο βοηθός ψιθύρισε στον Νίκο ότι η ομάδα χρειαζόταν αλλαγή.
Show EnglishHide English
The game began badly. Marios held on to the ball for far too long, and his teammates couldn’t keep up with the pace. At the first timeout, the assistant whispered to Nikos that the team needed a change.
Η Ελένη σηκώθηκε αμέσως από τον πάγκο. Θα την έβαζε τώρα ή θα της ζητούσε να περιμένει λίγο ακόμη;
Show EnglishHide English
Eleni stood up from the bench at once. Would he put her in now, or ask her to wait a little longer?
Part 3Η σωστή επιλογή(The Right Choice)
Ο Νίκος κοίταξε τον πίνακα του σκορ και ύστερα την Ελένη. «Μπαίνεις τώρα», της είπε. «Θέλω καθαρές πάσες και γρήγορες επιστροφές στην άμυνα.» Έπειτα γύρισε στον Μάριο. «Ξεκουράσου λίγο. Όταν ξαναμπείς, παίξε για την ομάδα, όχι μόνος σου.»
Show EnglishHide English
Nikos looked at the scoreboard and then at Eleni. “You’re going in now,” he said. “I want crisp passes and quick recoveries on defense.” Then he turned to Marios. “Rest for a bit. When you go back in, play for the team, not by yourself.”
Η Ελένη μπήκε στο γήπεδο χωρίς να βιαστεί να αποδείξει κάτι. Στην πρώτη της επίθεση πάσαρε σωστά και, λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, έκλεψε την μπάλα με ψυχραιμία. Οι συμπαίκτες της άρχισαν να συνεργάζονται καλύτερα, ενώ ο Μάριος, από τον πάγκο, φώναζε οδηγίες και χειροκροτούσε κάθε καλή προσπάθεια.
Show EnglishHide English
Eleni stepped onto the court without rushing to prove anything. On her first possession, she made a good pass, and a few seconds later she calmly stole the ball. Her teammates began working together better, while Marios, from the bench, called out instructions and applauded every good effort.
Η ομάδα μείωσε τη διαφορά, αλλά δεν κατάφερε να ανατρέψει το αποτέλεσμα. Έχασε με τρεις πόντους. Παρ’ όλα αυτά, στο τέλος όλοι οι παίκτες αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον, γιατί είχαν παλέψει μέχρι το τελευταίο λεπτό.
Show EnglishHide English
The team narrowed the gap but could not turn the result around. They lost by three points. Even so, at the end all the players hugged one another because they had fought until the final minute.
Ο Νίκος πλησίασε την Ελένη. «Σε έβαλα επειδή ήσουν η σωστή επιλογή εκείνη τη στιγμή», της είπε. Εκείνη χαμογέλασε. «Κι εγώ έτσι το κατάλαβα, μπαμπά.»
Show EnglishHide English
Nikos went over to Eleni. “I put you in because you were the right choice at that moment,” he told her. She smiled. “That’s how I understood it too, Dad.”
Για πρώτη φορά εκείνη την ημέρα, ο Νίκος ένιωσε ότι είχε πάρει τη σωστή απόφαση: είχε βάλει την ομάδα πάνω από την προσωπική του αμηχανία και είχε δώσει στην Ελένη την ευκαιρία που πραγματικά της άξιζε.
Show EnglishHide English
For the first time that day, Nikos felt he had made the right decision: he had put the team ahead of his personal discomfort and given Eleni the opportunity she truly deserved.
Practise this Greek story
Vocabulary in context
Important words and phrases
τα καταφέρουν
verb phraseRomanization: ta kataferun
to manage; to pull it off
Αν συνεργαστούμε, θα τα καταφέρουμε.
If we work together, we'll manage it.
να βάλει τον Μάριο βασικό
verb phraseRomanization: na vali ton Mário vasikó
to start Marios; to put Marios in the starting lineup
Ο προπονητής αποφάσισε να βάλει τον Μάριο βασικό.
The coach decided to start Marios.
στην καλύτερή της φόρμα
noun phraseRomanization: stin kalíterí tis fórma
in her best form
Η αθλήτρια δεν ήταν στην καλύτερή της φόρμα μετά τον τραυματισμό.
The athlete was not in her best form after the injury.
για να μη στενοχωρηθώ
subordinate clauseRomanization: ya na mi stenohorithó
so that I won't be upset
Το είπε καθαρά, όχι για να μη στενοχωρηθώ, αλλά για να είμαι έτοιμος.
He said it plainly, not to spare my feelings, but so that I would be prepared.
πήρε μια βαθιά ανάσα
verb phraseRomanization: pire mia vathia anasa
took a deep breath
Πριν απαντήσει, πήρε μια βαθιά ανάσα.
Before answering, he took a deep breath.
δεν ένιωσε ούτε ανακούφιση ούτε σιγουριά
verb phraseRomanization: den eniose ute anakoufisi ute sigouria
he felt neither relief nor certainty
Μετά την ανακοίνωση, δεν ένιωσε ούτε ανακούφιση ούτε σιγουριά.
After the announcement, he felt neither relief nor certainty.
βάρος της ευθύνης
noun phraseRomanization: varos tis efthinis
burden of responsibility
Το βάρος της ευθύνης έπεσε πάνω του εκείνη τη στιγμή.
The burden of responsibility fell on him at that moment.
καθαρές πάσες
noun phraseRomanization: katharés pases
clean passes
Η ομάδα βρήκε ρυθμό όταν άρχισε να κάνει καθαρές πάσες.
The team found its rhythm when it started making clean passes.
παλέψει μέχρι το τελευταίο λεπτό
verb phraseRomanization: palepsei mehri to telefteo leptó
to fight until the last minute
Έδωσαν τα πάντα και πάλεψαν μέχρι το τελευταίο λεπτό.
They gave everything and fought until the last minute.
πάνω από την προσωπική του αμηχανία
prepositional phraseRomanization: pano apo tin prosopiki tou amihania
above his personal discomfort
Έβαλε την ομάδα πάνω από την προσωπική του αμηχανία.
He put the team above his personal discomfort.
Check your understanding
Comprehension questions
Choose an answer, check it, then move to the next question.
Question 1 of 3
- Question 1: current not answered
- Question 2: not answered
- Question 3: not answered
Notice the language
Language notes
Παρ’ όλα αυτά
This phrase introduces a contrast or concession: what follows is true despite the previous information. It is useful in both spoken and written Greek when you want to sound balanced and precise. Example: «Η ομάδα μείωσε τη διαφορά, αλλά δεν κατάφερε να ανατρέψει το αποτέλεσμα. Παρ’ όλα αυτά, στο τέλος όλοι οι παίκτες αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον.».
Παρ’ όλα αυτά, στο τέλος όλοι οι παίκτες αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον.
Nevertheless, at the end all the players hugged one another.
More Greek stories to read next
Το νικητήριο γκολ
The Winning Goal
Nikos scores a last-minute goal against his father in a video game and wonders whether to celebrate or downplay his win.
Η λάθος πύλη
The Wrong Gate
At the airport, Maria and Nikos realize he has both passports, she has both tickets, and their flights leave from different terminals.
Η γιαγιά στο κάδρο
Grandma in the Picture
At a family reunion, Marina is taking everyone’s photos when she realizes she has no clear picture of her grandmother.
Η λάθος γλώσσα στο σινεμά
The Wrong Language at the Cinema
Maria’s grandfather takes her to the cinema, but she has accidentally booked the film in Hungarian instead of Greek.